怪诞虫有多怪诞

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  怪诞虫属于叶足动物。头部呈亚球形，后端收缩成“细颈”状，“颈”有两对细长的前附肢。身体呈圆柱形，背侧具有7对长刺，腹部具有7对细长、不分节的腿，腿尖有爪。

  
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  怪诞虫的模式标本产自加拿大中寒武统伯吉斯页岩，1911年被定为多毛类，身上的刺曾被解释为多毛类的疣足。1977年，英国古生物学家莫里斯重新研究了模式标本后，为其奇怪的体形所震撼，于是将它命名为怪诞虫。其名字来源于“离奇的白日梦”，因为莫瑞斯认为，这么奇怪的生物“只有做梦才能梦到”。

  
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  当时莫里斯认为怪诞虫的7对硬刺是步行器，背部长有7条飘带状的软须。这一类似于踩高跷方式在海底行走的形象，被后来的研究推翻了。其实，怪诞虫是用软须行走的，“踩高跷”是虫体背腹倒置的结果。不过在加拿大伯吉斯页岩化石群所在地菲尔德国家公园管理处前，矗立的仍是用刺行走的怪诞虫，其奇怪的形象成为公园一景。