为什么有的鱼能监测水质污染

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  动物学家发现，有的鱼对水质污染特别敏感。生活在我国南方淡水中的攀鲈，常常会离水上陆，其中一个原因是水质缺氧。上海石化总厂附近河塘里的鲫鱼，曾经因水体受到污染而发生鱼体畸形。英国科学家已经探明，过去泰晤士河水质污染时，首先出现的是鲑鱼绝迹，紧接着才是其他鱼类的消失，所以鲑鱼是首先被人们用作监测水质污染的鱼类。可是，随着河水温度的下降，鲑鱼会降低基础代谢而处于昏眠状态，这就局限了监测河水污染的范围。
  不久前，英国生态学家发现非洲西部的一种象吻鱼，终年生活在27°C的河水环境中，不但不会昏眠，而且还能够放电，它的电信号极容易追踪，可以用来监溯水质污染。

  
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  象吻鱼产于西非尼日利亚的河流中，体长9.8厘米，因它的口腔下唇形状十分似象鼻，所以叫它“象吻鱼”。象吻鱼适宜生长在混浊不清的河水里，两眼已经退化，视力很差，但它的尾部周围肌肉能够发射出一系列的连续电脉冲，来收集环境信息。通常，象吻鱼每分钟所产生的电脉冲为300〜500次，可是一旦河水遭到污染，它的电脉冲每分钟猛增到1000次以上，而且河水越污染，电脉冲频率越高。

  
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  英国生态学家利用20条象吻鱼进行科学实验，来监测水质污染。他们将这些鱼饲养在一只只小水箱里，并且不时地给水箱注入温暖的河水。一旦水箱内的电子敏感仪器接受象吻鱼发射的电脉冲以后，这种电信号就会被及时传送到电子计算机上处理。如果半数以上的实验象吻鱼的电脉冲频率突然增加，电子计算机就会迅速发出警报。告诉人们：水质已经污染。这样，科学研究人员便可以进一步分析检测水质。

  
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  鳟鱼对水质污染也十分敏感。科学家在一条鳟鱼的头部安上了一台微型发报机，通过它来传导鳟鱼嗅觉器官的振动信号。他们切开鳟鱼头部的大脑部位，在鼻腔神经末梢的终端，安装两枚铂铱合金的微电极，使鳟鱼的嗅球和固定在鳟鱼头部的微型发报机保持接触。鳟鱼嗅球的活动引起电极之间压力的变化。发报机通过不同的频率把这种变化的信号传导出来，再由电子计算机把这些信号还原成一条简单的曲线。污染物的刺激会使曲线突然升高，形成陡峭的“高峰”，大大超出一般的正常起伏。而不同性质的污染，也会在曲线上以不同形状的“山峰”反映出来。实验证明，这个鳟鱼电子鼻能在10万公升的水中发现1毫克的污染物质。这项发现，法国在1982年底已开始投入实际应用了。